Abstract

In times of transition, actors clash regarding the interpretations of the past, solutions to current problems, and visions for the future. This Forum examines these discursive contestations and their implications for political change (Deutungskämpfe im Übergang). Taking a historically-oriented peace and conflict studies perspective, it investigates how actors advocate for, negotiate, and seek to delegitimize views to drive – or resist – political change. This aims to better understand how transitions unfold and may lead to pathways of escalation or conflict transformation. Studying these processes from an interdisciplinary perspective in both historical and contemporary cases, and regarding conceptual and theoretical dimensions, the Forum advances research on contentious political changes and peace – a key issue in today’s contested times.

The Forum brings together contributions from members of the BMBF-funded research network Conflicts.Meanings.Transitions (Deutungskämpfe im Übergang), as well as from scholars beyond the network.

Guest editors: Florian P. Kühn (University of Bayreuth & Gothenburg) & Jan Sändig (University of Bayreuth)

Overview on the Forum

Contributions

Sändig, Jan/Florian P. Kühn (2025): Contested transitions and perspectives on peace – Deutungskämpfe im Übergang, Zeitschrift für Friedens- und Konfliktforschung (ZeFKo) 14(2): 295–305.

Parashar, Swati (2025): The ‘slow violence’ of famines, Zeitschrift für Friedens- und Konfliktforschung (ZeFKo) 14(2): 307–318.

Weller, Christoph (2025): Deutungskämpfe: Begriffe, Konzept, Bearbeitung, Zeitschrift für Friedens- und Konfliktforschung (ZeFKo) 14(2): 319–334.

Chojnacki, Sven (2025): Feldgebundene Deutungskämpfe: Strukturelle Analyse und reflexive Praxis, Zeitschrift für Friedens- und Konfliktforschung (ZeFKo) 14(2): 335–349.

Zöhrer, Michaela/Christian Methfessel and Daniel Stahl (2024): Claims to Universal Norms and the Forging of Transnational Networks. Struggles over the Meaning of Gender-Based and Sexual Violence, Zeitschrift für Friedens- und Konfliktforschung (ZeFKo) 13(2): 417–426.

Pauls, Christina (2024): Struggles over Memory? Decolonial memory activism as epistemic struggle against Eurocentrism, Zeitschrift für Friedens- und Konfliktforschung (ZeFKo) 13(2): 437–447.

McEvoy, Bretton J./Jana Hönke (2024): Non-accountability as post-colonial harm: rethinking the responsibilities of arms producers, Zeitschrift für Friedens- und Konfliktforschung (ZeFKo) 13(2): 427–436.

Schwarz, Alexander W./Florian P. Kühn and Julia Eichenberg (2024): Violence, change and continuity in times of transition, Zeitschrift für Friedens- und Konfliktforschung (ZeFKo) 13(2): 427–436.

Funding

Research for this Forum, including the workshop “All things change the same?” (University of Bayreuth, June 2023), were supported by the German Federal Ministry of Education and Research (BMBF, by now BMFTR) within the project “Bayerisches Zentrum für Friedens- und Konfliktforschung: Deutungskämpfe im Übergang” [grant number 01UG2204A-D].

Der Beitrag Out now! Our ZeFKo Forum: „Contested transitions and perspectives on peace – Deutungskämpfe im Übergang“ erschien zuerst auf Conflicts.Meanings.Transitions.

During her talk, Hanna Israel discussed ways to reduce societal divisions. As the former director of the international dialogue platform My Country Talks (2020–2024), she shared insights into the innovative project that brings people with opposing views together – what she calls a kind of “Tinder for politics.” The goal: break down prejudices and bridge political gaps.

Hosted by Prof. Jana Hönke (University of Bayreuth) and co-organized by the C³ Research Center (then the UBT Peace and Conflict Research Network) at the University of Bayreuth, the BMFTR regional network Conflicts.Meanings.Transitions, and the FoKS Alliance.

Recording and editing: Niclas Boenki (Conflicts.Meanings.Transitions).

Der Beitrag Event video – Hanna Israel on Political Polarization (Bayreuth Peace Talks) erschien zuerst auf Conflicts.Meanings.Transitions.

Speakers:

• Prof. Dr. Eugénia da Conceição-Heldt, Chair of European and Global Governance, Technical University Munich
• Prof. Abraham L. Newman, PhD, Director of the BMW Center for German and European Studies, Georgetown University
• PD Dr. Andreas Kruck, Senior Researcher, Chair for Global Governance and Public Policy, Ludwig-Maximilians-University Munich

Hosted by Prof. Dr. Jana Hönke, Chair for Sociology in Africa & Project leader of Conflicts.Meanings.Transitions, University of Bayreuth

Organized by FoKS (Bayerische Wissenschaftsallianz für Friedens-, Konflikt- und Sicherheitsforschung),

Video ©Amerikahaus Munich
Cut by Niclas Boenki, Conflicts.Meanings.Transitions research network (with support from the German Federal Ministry of Research, Technology and Space, BMFTR)

Der Beitrag Recap video – How to Defuse Interdependence Without Blowing Up the Liberal World Order? (MSC2026) erschien zuerst auf Conflicts.Meanings.Transitions.

Postdoc 1: „South-South security arrangements and practices“
(100%, E 13, TV-L, 2 years)

While Western security interventions and models have been met with increasing dissatisfaction and rejection in various African contexts, intra-African military cooperation, and engagement with security partners from the Global South and East have increased (e.g. from Colombia, China, Turkey, the Gulf states, or Russia). The postdoc position conducts research on these dynamics to contribute to academic debates to better understand such growing arrangements and practices in Africa. The position is open to pursuing innovative research on any of the above subjects with focus on, for example, military arrangements, exchange of expertise and training, security force assistance (broadly defined), conflict mediation, or the provision of lethal equipment. Different regional emphases within Africa are welcome.

Posdoc 2: „Transnational Professionals in/from the Global South“
(75 %, E 13, TV-L, 1 year, potentially extendable)

In a dramatically changing world order, transnational security and aid professionals seek to uphold established practices in their respective fields but must also adapt to new circumstances. Others challenge and transform established know-how and professional practices in and across diverse and increasingly fragmented practitioner communities and professional fields. The postdoc will contribute with a research agenda on such changes and how Global South-based practitioners engage with and shape practices in transnational professional contexts. This includes analysing processes of reproduction and contestation, disruption and fragmentation, and the dissembling and emerging of new professional practices. Applicants should have done prior research on transnational security and/or aid professionals that they can build on and develop further to contribute to the project.

See here for details on key responsibilities, requirements, what we offer, and how to apply.

Application Deadline 17.4.2026. Please apply online via the University of Bayreuth’s application portal, see link above.

For further inquiries, feel free to contact Prof. Jana Hönke.

Der Beitrag CfA – 2 Post-doc positions (m/f/d) within “Postcolonial Hierarchies in Peace and Conflict” at the Chair for Sociology in Africa (University of Bayreuth) erschien zuerst auf Conflicts.Meanings.Transitions.

On March 25, 2026 the Transfer Center Frieden Augsburg (TFA) presents an evening in the Ernst-Troeltsch Room commemorating the International Day of Remembrance for Victims of Slavery and the Transatlantic Slave Trade. Centering Augsburg’s 1528 Welser colony in Venezuela and its role in trafficking enslaved people, a moderated panel brings Latin American, decolonial, and activist perspectives on historical legacies and contemporary issues like extractivism, followed by audience discussion; speakers include Magda Agudelo, Alejandro Ceballos, Jochen Kleinschmidt, moderated by Christina Pauls.

Das Transferzentrum Frieden Augsburg (TFA) lädt anlässlich des Internationalen Tages des Gedenkens an die Opfer der Sklaverei und des transatlantischen Sklavenhandels herzlich zu einer Abendveranstaltung am 25.3.2026 um 19:00 Uhr im Ernst-Troeltsch-Raum, Annahof (Hollbau), Augsburg ein.

Dass die Friedensstadt Augsburg kolonial verflochten ist, zeigt das historische Kapitel der sogenannten „Welserkolonie“: Die Augsburger Welser erhielten im Jahr 1528 die Kolonie Klein-Venedig (heute Venezuela) als sogenanntes „Lehen“ mitsamt umfassenden Handels- und Ausbeutungsprivilegien von der spanischen Krone. Zusätzlich erhielten sie die Erlaubnis, tausende versklavte Menschen von der westafrikanischen Küste in die Karibik zu transportieren. Was oft als frühe Handelsgeschichte erzählt wird, ist somit Teil einer transatlantischen Geschichte von Ausbeutung und Versklavung.

Vor diesem Hintergrund fragen wir: Welche historischen Spuren kolonialer Gewalt wirken bis heute fort? Welche Konsequenzen ergeben sich daraus für eine verantwortungsvolle Erinnerungspraxis und für unseren Umgang mit der Gegenwart – in Augsburg und darüber hinaus?

Der Abend verbindet historisches Gedenken mit politischer Gegenwartsreflexion. Im Zentrum steht ein moderiertes Podium, das die Augsburger Geschichte der „Welserkolonie“ aus heutigen lateinamerikanischen Perspektiven neu rahmt. Dabei geht es auch um aktuelle Konfliktlinien in Kolumbien und Venezuela, etwa um Fragen von Extraktivismus, Rohstoffkonflikten und geopolitischen Machtverhältnissen.

In kurzen Impulsen und im gemeinsamen Gespräch bringen die Referent*innenaktivistische, politikwissenschaftliche, dekoloniale und erfahrungsbasierte Perspektiven zusammen. Im Anschluss gibt es Raum für Fragen, Diskussion und Austausch mit dem Publikum.

Mitwirkende:

• Magda Agudelo (darstellende Künstlerin & Literaturwissenschaftlerin)
• Alejandro Ceballos (Umweltwissenschaftler)
• Jochen Kleinschmidt (Politikwissenschaftler, TU Dresden)
• Moderation: Christina Pauls (Friedens- und Konfliktforscherin, Universität Augsburg)

Zur Veranstaltung: 25.3.2026 | 19:00 Uhr | Ernst-Troeltsch-Raum, Annahof (Hollbau), Augsburg

Veranstalter: Transferzentrum Frieden Augsburg, in Kooperation mit dem Evangelischen Forum Annahof und dem Fugger-und-Welser-Erlebnismuseum Augsburg

Der Beitrag Invitation – Interactive talk „Koloniale Verflechtungen Augsburgs, die Welserkolonie und ihre Gegenwart“ (25.3.) erschien zuerst auf Conflicts.Meanings.Transitions.

The Assembly addressed current shifts in security and defence policy – particularly those resulting from Russia’s war against Ukraine and the retreat of the United States from multilateral institutions – and discussed how to provide effective policy advice in this changing context. New research initiatives within the FoKS clusters were also launched.

A special highlight was the FoKS side event, held for the first time at the Amerikahaus as an official MSC venue. The panel discussion “Defuse it or lose it: How to defuse interdependence without blowing up the liberal world order,” featuring among others Prof. Abraham L. Newman (Georgetown University), was moderated by Jana Hönke from our network.

Der Beitrag Conflicts.Meanings.Transitions at the FoKS Fellow Assembly & MSC 2026 erschien zuerst auf Conflicts.Meanings.Transitions.

Eight FoKS Fellow Perspectives have been published by now (all in German):

• Prof. Dr. Gisela Müler-Brandeck-Bocquet, kann Europa auf Frankreichs zupackende Außen- und Sicherheitspolitik noch zählen?

• Dr. Anja Menzel, Dr. Philipp Gieg, wie verändert sich Entwicklungszusammenarbeit – und mit welchen Folgen für die globale Sicherheit?

• Prof. Thomas Demmelhuber, wie ringen die Großmächte um den Nahen Osten?

• Prof. Iver Neumann, was will Russland?

• Prof. Nicole Deitelhoff, was braucht Deutschlands Außenpolitik am dringendsten?

• Prof. Joschka Wanner, müssen wir uns zwischen Klima und Sicherheit entscheiden?

• Prof. Monika Heupel, hat die UNO noch eine Zukunft?

• Prof. Cindy Wittke, wie verhandelt man mit Russland?

Der Beitrag FoKS Fellow Perspektives – giving policy advise erschien zuerst auf Conflicts.Meanings.Transitions.

12.2.2026 | 18:30 | Amerikahaus, Karolinensaal, Karolinenplatz 3, Munich

The Bavarian Scientific Alliance for Peace, Conflict and Security Research (FoKS) cordially invites you to a side event as part of the Munich Security Conference (MSC). The event will be hosted by Prof. Dr. Jana Hönke, project leader of the Conflicts.Meanings.Transitions network.

Economic, technological, and security-policy entanglements are increasingly being strategically instrumentalized. Global interdependencies have become a geopolitical tool of power – with far-reaching consequences for open societies, international cooperation, and Europe’s capacity to act.

The panel will discuss how Germany and Europe can respond to this development and whether initiatives such as the EU Global Gateway point the way toward transforming dependencies into resilience.

Welcome remarks

• Dr. Benedikt Franke (requested), Vice-Chair & Chief Executive Officer, Munich Security Conference – Welcome greetings from the MSC
• Prof. Dr. Udo Hebel, President of the University of Regensburg, Chair of FoKS – Welcome remarks

Panel

• Prof. Dr. Eugénia da Conceição-Heldt, FoKS Fellow, Chair of European and Global Governance, TUM
• PD Dr. Andreas Kruck (requested), FoKS Fellow, Senior Researcher, Chair for Global Governance and Public Policy, LMU Munich
• Prof. Abraham L. Newman, PhD, Director, BMW Center for German and European Studies, Georgetown University

Host: Prof. Dr. Jana Hönke, member of the FoKS steering committee, Chair for Sociology of Africa, University of Bayreuth

Registration required – please register here by 9 Feb.

Der Beitrag Invitation to the Roundtable „Defuse It or Lose It“ – MSC Side-Event (12.2., Munich) erschien zuerst auf Conflicts.Meanings.Transitions.

ZUM BUCH

Im Sommer 2021 verließen die NATO-Truppen nach fast zwei Jahrzehnten Afghanistan. Am 15. August desselben Jahres übernahmen die Taliban die Macht. Seitdem wird über die Frage diskutiert, ob und inwiefern das internationale humanitäre, politische und militärische Engagement in Afghanistan gescheitert ist.

Dieses Buch zieht Bilanz. Es versammelt Beiträge deutschsprachiger Sozial- und Rechtswissenschaftler:innen, die in den letzten zwei Jahrzehnten über und in Afghanistan geforscht haben. Es stellt auf den Prüfstand, welches Wissen der Intervention zugrunde lag und welche Vorstellungen gegenwärtige Diskussionen über deren Scheitern prägen.

Die Beiträge verdeutlichen, mit welch vielfältigen und oft widersprüchlichen Ansprüchen und Motivationen die Interventionsakteure agierten. Sie zeichnen nach, wie Afghaninnen und Afghanen die Entwicklungen erlebten. Und sie heben die Bedeutung der Afghanistan-Einsätze innerhalb der intervenierenden Gesellschaften hervor. So wird deutlich, dass die Frage nach der Bilanz vor allem eine Frage der Perspektive ist und das Vermächtnis der Intervention über deren militärisches Scheitern hinausgeht.

Mit Beiträgen u. a. von Gerd Hankel, Katja Mielke, Philipp Münch, Conrad Schetter, Florian Weigand

© cover picture and description: Hamburger Edition

Der Beitrag Volume on NATO intervention in Afghanistan now available in open access erschien zuerst auf Conflicts.Meanings.Transitions.

Submissions should be made via meineDVPW on the DVPW website by 15 February 2026 at the latest.

Find full list of paper, panel and roundtable requirements here. 

Conference details: 21 to 23 September 2026 at Julius Maximilian University of Würzburg, Germany

For further questions about the conference organisation, please contact ib-sektionstagung@uni-wuerzburg.de.

Der Beitrag Call for Papers: DVPW Open Conference 2026 erschien zuerst auf Conflicts.Meanings.Transitions.